L’Associazione Balò opera a Calcutta West Bengala nel distretto di  Howrah, un sobborgo sorto oltre il fiume Hooghly e abitato da milioni di persone provenienti dalle campagne o da altri stati indiani vicini.

I suoi vicoli hanno ispirato Dominique Lapierre per il romanzo "La città della gioia". Fino a pochi anni fa era una baraccopoli, ora a fianco delle baracche sono sorti palazzi costruiti con materiali poveri che non reggono le avversità dei monsoni e che sono vecchi ancora prima di essere terminati. Le fogne sono a cielo aperto, l’immondizia ovunque, i vicoli di terra battuta, le pompe per l’acqua sempre troppo distanti, i bagni semplicemente non ci sono.
La gente vive ammassata in una sola stanza di piccolissime dimensioni per tutta la famiglia, unica fonte di luce la porta.